x

x

zaterdag 29 januari 2011

Een zijden draadje

Nog niet zo lang terug uit Ahmedabad. Toen liepen we nog op de plek waar nu een building gewoon omviel!
Builder added three storeys “without fortifying foundation”


Five persons were killed and at least 22 injured when a five-storey structure under construction collapsed and fell on the adjacent two-storey buildings in the densely populated Kalupur locality here on Friday morning.

The relief and rescue operations continued late into the evening due to apprehensions of more people being trapped under the debris. The death toll could go up, according to fire brigade officials.

The injured, six of whom were in serious condition, have been admitted in the municipal V.S. Hospital.

The relief and rescue operations were hampered as the collapsed building — in the Sodagar Ni Pole area — was located in a narrow lane. The authorities were forced to work manually for the most part.

Fire brigade officials, aided by the local people, had to clear debris by hand to rescue those trapped, possibly causing an increase in the death toll.

Structure illegal

The building collapse has raked up a controversy over the functioning of the Ahmedabad Municipal Corporation, as the entire building was found to be an illegal structure, undertaken in the name of renovating an existing two-storey building.

While permission was given for only renovation, the builder reportedly added three more storeys, apparently without strengthening the foundation. The municipal authorities, apart from issuing a couple of notices, failed to take any remedial measures, not even sealing the building.

A case under Section 304 of the Code of Criminal Procedure has been registered against the builder, Salim Butt, and his partner, both of whom have absconded. The municipal authorities have also suspended an inspector and sub-inspector of the estate department of the concerned municipal ward for failing to take action against the builder.

When City Mayor Asit Vora, Municipal Commissioner I.P. Gautam, and other officials rushed to the spot, they were accosted by the local people, who were agitated over the failure of the authorities to take action against the defaulting builder.

The police were forced to intervene when shops in the adjoining localities were forcibly shut.

maandag 24 januari 2011

Ahmedabad (deel 1)

Ahmedabad is niet de grootste toeristische trekpleister. Maar omdat er jaarlijks een groot, internationaal kite-festival plaats heeft, leek het ons vooral voor de kinderen een erg leuke trip. Volgens de website van dit kite-festival zou dit plaats hebben op 14 en 15 januari.

Het viel ons meteen op dat Ahmedabad een relatief propere stad is. Het was nog vroeg, maar onze taxi-chauffeur wist ons te vertellen dat alle winkels gesloten waren omwille van het kite-festival.

Aangekomen in ons hotel namen we een ontbijt. Jochen ging alvast een stadsplan vragen aan de receptie zodat we ons vervolgens naar het International Kite-Festival zouden kunnen begeven. Maar wat een tegenvaller! Het International Kite-Festival bleek net afgelopen te zijn! Maak dat mee!

Enigszins teleurgesteld trokken we de stad in. En inderdaad, niet veel meer te bespeuren. Men was alle tenten aan het neerhalen. Gelukkig was de zon van de partij, het was stra-lend weer. We besloten er dan maar het beste van te maken en enkele vliegers (patang) te shoppen op patang bazaar. Naast vliegers kochten we ook rollen met touw (manja). De verkoper vroeg ons of 1000 meter touw zou volstaan. We dachten van wel.

Langs de kant van de rivier probeerde papa de vliegers lanceerklaar te maken. Dat bleek nog niet zo eenvoudig te zijn! Gelukkige namen de Indiërs het met veel graagte van ons over en kwam het toch nog goed.


We hadden niet gedacht dat de zon zo zou branden. Sam begon er nogal rood uit te zien en zonnecrème hadden we niet bij. De apothekers waren gesloten. Er zat dus niets anders op dan meer schaduwrijke oorden op te zoeken. En zo belandden we in The House of Mangaldas Girdhardas (The House of MG). Dit heritage hotel werd gebouwd in de jaren '20 en was het huis van de industrieel Sheth Mangaldas Girdhardas. We aten er jalebis (een overheerlijk Indisch gefrituurd dessert) en dronken er een bananenlassi (een yoghurtdrank, te vergelijken met een milkshake).


Na dit suikershot namen we een autorickshaw naar het oude stadscentrum. We doolden een beetje door de straatjes en stonden versteld van de schoonheid van veel 250jaar-oude huizen.


De rest van de namiddag brachten we al vliegerend door, op het dak bij een Indische familie die ons spontaan bij hen uitnodigden (zie het verslag van Uttarayan).

We aten nog een sizzler in ons hotel, The Royal Orchid, en zochten nadien ons bed op.

De volgende dag vertrokken we per taxi naar Adalaj Vav, een prachtige stepwell of trappenbron. Deze bronnen zijn een ingenieus antwoord op de waterschaarste waar men in Gujarat mee geconfronteerd wordt. De bron dateert van 1499. Ze bracht ook koelte en daardoor werd het tevens een ontmoetingsplaats voor veel Indische mensen.







Onze volgende halte was de Akshardham-tempel in Ganhinagar. Een nieuwe tempel die zwaar bewaakt werd en waar we geen foto's mochten nemen. Het is een recentere tempel en het deed een beetje pretparkachtig aan.

Op onze terugweg brachten we een bezoek aan de Sabarmati Ashram. waar Ghandi ook verbleven heeft. De Ashram werd volledig bewaard zoals die was toen Ghandi er woonde. Je kan er ook een aantal van zijn bezittingen bekijken.


De kinderen vonden vooral het spinnen van het katoen interessant. Ghandi was een grote voorstander van het zelf spinnen van katoen om zo je eigen kleding te kunnen maken. Roos en Sam werden een toeristische attractie op zich!


Roos en Sam hadden er schoon genoeg van ('altijd maar naartoe naartoe') en gingen samen met moeke een beetje spelen 'in totel'. Jochen, vake en ik exploreerden het oude centrum van Ahmedabad. Via de 'Teen Darwaza', een triple gateway, gingen we het oude centrum binnen.


Daar gingen we wat de commercie betreft een aantal jaren terug in de tijd. Kijk maar eens naar dit limonadekraam. Eigenlijk fungeert het meer als limonadecafé:


Deze groenteman wou zelf erg graag dat we hem fotografeerden:


We bezochten de 15de eeuwse Jama Masjid (moskee) met zijn 260 zuilen.




En we raakten verzeild in de tombe Rani-ka-Hazira. Dit is het mausoleum van de vele koninginnen van sultan Ahmed Shah, naar wie de stad Ahmedabad genoemd werd.


We waren echt onder de indruk van de schone doch zwaar in verval geraakte huizen in het oude, chaotische stadscentrum.





s' Avonds deden we een 'heritage walk' met een gids, maar het relaas daarvan is voor in deel 2.

zondag 23 januari 2011

Papa gaat naar Chhattisgarh

Artikel in The Times of India vandaag:

EU observers want to watch Binayak's trial

NEW DELHI: Foreign observers will keep a close watch on the Chhattisgarh High Court's hearing on rights activist Binayak Sen's appeal on Monday.

The ministry of external affairs (MEA) has forwarded to the Chhatisgarh government a request from an eight-member European Union (EU) delegation keen to watch the proceedings in the HC in Bilaspur on January 24.

Chhattisgarh CM Raman Singh has forwarded the Centre's request to the HC, leaving it to the judiciary to take a decision whether the foreign observers be allowed to watch the proceedings.

letter from the MEA to the ministry of home affairs said it has "received a request from the European Union delegation in India seeking assistance in facilitating an Observer Mission including representatives of Delhi-based diplomatic missions from Belgium, France, Germany, Hungary, Sweden, the UK and the EU to attend the hearing relating to Dr Binayak Sen on January 24 at Chhattisgarh High Court."

The foreign delgates -- scheduled to arrive in Raipur on Sunday evening -- are Peter Kimpian (Hungary), Raphael Martin de Lagarde (France), Alexandra Berg von Linde (Sweden), Florian Burkhardt (Germany), Jochen Anthierens (Belgium), Iain Twigg (UK), Louise de Brass (Denmark) and Anne Vaugier-Chatterjee (EU).

Sen, a doctor by profession, had been sentenced to life imprisonment on sedition charges by a Chhattisgarh trial court after prosecution alleged that he acted as a courier of letter between a cadre and leaders of banned Maoists, who are fighting against the state in at least nine states, including Chhattisgarh.

Incidentally, on Thursday, the Supreme Court took exception to an activist reporting post-Godhra court proceedings to an international human rights body.

Human rights activist Teesta Setalvad faced the Supreme Court's wrath for reporting to Geneva-based UN Human Rights Council about 10 serious Gujarat riot case proceedings being monitored by the highest court.

"It shows you (Teesta) do not have confidence in us. We are monitoring the cases and are here to hear your grievances. Yet, you write to the UN body. Can the international body provide protection to witnesses?" asked a Bench comprising Justices D K Jain, P Sathasivam and Aftab Alam.

woensdag 19 januari 2011

En wij maar slapen!

The 2011 Pakistan earthquake was a magnitude Mw 7.2 earthquake that had its epicenter 45 kilometers west of Dalbandin in Balochistan. The epicenter is located in a sparsely populated area. The United States Geological Survey reported the earthquake took place on January 18, 2011 at 20:23:17 UTC (on January 19 at 01:23 AM local time) at 28.838°N, 63.974°E. The depth of the earthquake was believed to be 84 km.
Tremors after the earthquake reached neighboring countries including Bahrain, UAE, Oman, Iran, Afghanistan, and India a few moments after the quake. The earthquake was felt with in Islamabad, Karachi, in Muscat, in Delhi, in Kabul, in Dubai and Abu Dhabi. Two women died of a heart attacks in Quetta after the earthquake, about 330 km northeast of the epicenter.

'Ben je vannacht ook wakker geworden van de aardbeving?'. Neen dus, wij hebben er hier ten huize Anthierens-Wuyts gewoon door geslapen. Sommige mensen werden wèl wakker en waren zelfs zo voorzienig dat ze met hun identiteitspapieren en kinderen naar buiten zijn gelopen!

En wij maar slapen!

dinsdag 18 januari 2011

In de reeks 'speeltjes'

Voor leuke speeltjes moet je ab-so-luut in Ahmedabad zijn. Wat denken jullie bijvoorbeeld van deze?



Ik zie me al zitten met mijn kinderen in het bakje naast me... Geweldig.

Al blijven deze ook gewoon de top:

Uttarayan of Makar Sankranti



Uttarayan of Makar Sankranti, beide namen verwijzen naar het internationale kite festival. Het is een heel populair lentefeest dat wordt gevierd op 14 januari. Het heeft te maken met de zon en de dagen die terug langer worden. Miljoenen mensen proberen die dag hun vlieger, patang, zo hoog en zo lang mogelijk de lucht in te houden, vooral in de staten Bihar, Jharkhand, Gujarat, West Bengalen, Rajasthan en de Punjab. Wij gingen naar Ahmedabad, gelegen in de staat Gujarat om het festival mee te kunnen beleven. De luchthaven maar ook de hele stad was versierd met vliegers van alle formaten.

De vliegertjes zijn handgemaakt en zijn erg eenvoudig. Ze zijn veelal gemaakt van bamboo en heel dun papier. Je moet er zelf een draad, de manja, aan bevestigen. Waar onze vliegertjes in België meestal door middel van twee draden bestuurd worden, is er hier dus maar één garendraadje dat aan de vlieger bevestigd wordt.

De vliegers worden meestal vanop het dak de lucht in gelaten. Overal weerklinkt er luide muziek. Doordat er op hetzelfde moment zo veel honderden vliegertjes in de lucht vliegen, durven de draden al eens verstrikt te geraken. Dat zorgt voor veel commotie, sfeer, gejoel en getier alom. Soms wordt zelfs de draad van een ander overgesneden om zo de eigen vlieger te redden. Beneden in de straten zie je kindjes rondlopen op zoek naar deze van hun touw losgesneden vliegers. Ze hebben vaak geen geld om vliegers te kopen en vinden het dan ook geweldig als ze op die manier toch een vlieger te pakken kunnen krijgen. We zagen in de straten zelfs mensen lopen die de draden verzamelden en oprolden, zodat ze ze zelf konden recycleren. In de krant 'Daily News & Analysis' in het hotel in Ahmedabad lazen we dat door de gigantische inflatie die India in haar tang houdt, de kite-verkoop dit jaar enorm was gedaald: 'Kite business down by 50%'.



In de straten van het oude centrum Ahmedabad was vooral veel te horen, maar weinig te zien. Alles speelde zich af op de daken en in de lucht.


De mensen waren echter uiterst gastvrij en gebaarden dat we bij hen binnen mochten komen om mee op het dakterras te komen staan. Het was erg aanlokkelijk en even later stonden we samen met hen vanop het dakterras te vliegeren. En dat was echt genieten. De sfeer was werkelijk geweldig, doch moeilijk weer te geven aan de hand van een foto.





Aanvankelijk stonden we slechts met enkele mensen op het terras, maar die hadden duidelijk vrienden en familie ingelicht over onze aanwezigheid. Na een tijdje was het er bij wijze van spreken echt drummen. Ze wilden allemaal een handje schudden met de kinderen en vooral: veeeeel foto's nemen.




Het vliegeren ging er erg professioneel aan toe. Wij waren duidelijk groentjes en slaagden er niet in om zonder hulp een vlieger de lucht in te houden, laat staan een vlieger de lucht in te krijgen. Gelukkig kregen we veel hulp, ook om het touwtje op de juiste manier aan de vlieger te bevestigen. Omdat het soms pijnlijk kan zijn als het draadje door je handen glijdt, kregen we ook tape rond onze vingers gewonden.





Ze nodigden ons uit om bij hen te blijven eten, maar we hadden zelf nog maar net gegeten en zijn daar dus niet op ingegaan. De mama was echter erg trots op wat ze gekookt had en bracht een schotel naar boven. Ze drongen aan en uit respect en om hen een plezier te doen hebben we allemaal een beetje van de maaltijd geproefd.


Toen we besloten om terug naar ons hotel te gaan, vroegen ze ons of we de volgende dag zeker zouden terugkomen. Wat een gastvrijheid! Ik kan het me in België niet voorstellen. Welke Belg zou er een wildvreemde familie aan zijn kerstdiner laten aanschuiven, hen als koningen ontvangen en spontaan zijn cadeautjes beginnen delen?

Maar niet iedereen is even gelukkig met het kite festival. In de oude binnenstad van Ahmedabad heb je een grote Jain-gemeenschap. Jains respecteren leven op een uiterst extreme manier. Ze keren de vloer voor hun voeten opdat ze niet per ongeluk een miertje zouden doodtrappen. Ze dragen soms ook mondmaskers opdat ze niet per ongeluk een vliegje zouden inademen. Tijdens het kite-festival raken blijkbaar redelijk wat vogels gewond door de draden van de vliegers. Onder andere deze Jains bekommeren zich om de gewonde vogels. Er bestaan in Ahmedabad ook NGO's die zich het lot van de gewonde beestjes aantrekken. In de krant 'DNA Sunday' lazen we dat er dit jaar minder gewonde dieren waren. De NGO Jivdaya Trust kreeg ongeveer 800 gewonde dieren binnen. Onder deze dieren jammer genoeg een aantal prachtige soorten zoals de ooievaar.


Het festival houdt echter niet alleen risico's in voor de vogels. Jaarlijks gebeuren er een heel aantal ongelukken tijdens het kiten, lazen we in diezelfde krant. Dit jaar zijn in Ahmedabad alleen al op 14 en 15 januari samen 81 mensen gewond geraakt door de touwen, 117 mensen zijn van het dak gevallen en sommige van hen lieten hierin het leven. Het kiten veroorzaakte ongeveer 139 verkeersongelukken en er waren 47 ernstige gevechten om vliegers. De krant rapporteerde zelfs over het gruwelijke, tragische lot van een vier-jarig kindje dat door een touw de keel werd overgesneden.

De sporen van het kite-festival waren achteraf duidelijk te zien. De straten waren bezaaid met kapotte vliegers en touwen. Bomen en elektriciteitsdraden hingen er ook vol van. De koeien en de geiten lieten dit niet aan hun hart komen en vonden in die vliegers en het andere afval zelfs een 'lekkere' hap. Jeejks!



Dikke vrienden


Samen spelletjes spelen, knutselen, boekjes lezen of filmpjes kijken. Alles is leuk, als het maar met de dikste vrienden moeke en vake kan!