Ik volg het ganse F1-gebeuren absoluut niet, maar omdat ik via de ambassade twee vrijkaarten kreeg aangeboden, besloot ik om samen met een kennis – een ware F1-fanaat - af te zakken naar het Buddh-circuit om de race live te zien. Je krijgt immers maar één keer de kans om India’s F1-vuurdoop bij te wonen. Ik had me bovendien laten vertellen dat Buddh blijkbaar het op één na snelste circuit van de ganse reeks is. Benieuwd!
Na eerst 2 uur file getrotseerd te hebben, kwamen we uiteindelijk op onze bestemming aan. Meteen werden we met een shuttle naar de lounge gebracht van waaruit we de race zouden kunnen volgen. Deze lounge bleek zich juist boven de pits te vinden, waar nog vlug aan alle bolides gesleuteld werd vooraleer de opwarming zou beginnen.
Na het debacle van de Commonwealth Games één jaar geleden stond ik vooraf vrij sceptisch (understatement) tegenover de organisatie van dit evenement. De krantenartikels die daags voordien verhaalden over straathonden die tijdens de oefenritten de baan overstaken verbaasden me dan ook absoluut niet.
Echter, meteen na onze aankomst werd duidelijk dat kosten nog moeite gespaard waren om van dit evenement een success story te maken: de infrastructuur zag er zeer OK uit (uiteraard op een aantal details na, maar wie zeurt daarover als het niet zichtbaar is op TV), VIP’s werden in de watten gelegd met spijs en drank, en er was ‘schoon volk’ om de wedstrijd op te luisteren: o.m. Bollywood-acteur Shah Rukh Khan (halfgod in India), Cricket-ster Sachin Tendulkar (andere halfgod), Rowan Atikinson en Richard Branson tekenden present (Lady Gaga kwam ’s avonds nog even optreden voor select publiek, doch toen zat ondergetekende al terug thuis).
Mijn positieve impressie van het ganse gebeuren werd nog versterkt toen ik op het balkon van de lounge stond en de motoren in de renstallen onder ons aansloegen: een horde wilde beesten die op het punt stonden te worden losgelaten uit hun kooien. Echt indrukwekkend, ook voor de leek!
Om 15 uur werd het uiteindelijke startsignaal gegeven, waarna een oorverdovende strijd zou losbarsten tijdens een race van iets meer dan 300 km., verdeeld in 60 rondes.
Vanuit de lounge hadden we een mooi zich op de startbaan. Van daaruit zagen we Sebastian Vettel in pole position vertrekken en anderhalf uur later ook als eerste finishen. Tussenin kwam er een paar honderd keer een F1 wagen voorbijgeflitst aan een slordige 300 km/u (nekpijn van mijn hoofd zo snel van links naar rechts te draaien).
Zoals gezegd, indrukwekkend! Minder onder de indruk was ik van het statement van winnaar Vettel na de race: "I think it is a very impressive country, very different to what we probably know from Europe, but very inspiring. If you keep your eyes and ears open, I think you are able to learn a lot, the way the people handle things here,"
"It is a big country, a lot of people, but sometimes it looks very different, but they get along with it and they are very happy here. They enjoy life and in the end that's what it is all about. If your life comes to an end, it is more the thoughts, the emotions, the friends, the friendships you take with you rather than whatever you have in your bank account. Even (if) the people have so little here, I think in a way they are much richer than a lot of people back in Europe. There is a lot we can learn."
Commentaar: 1. Helaas kunnen we vandaag de dag soms van India leren hoe het niet moet. Doch toegegeven, deze F1-wedstrijd was uitzonderlijk goed georganiseerd; 2. Ik raad Vettel aan om met zijn F1-bak eens door Delhi – of beter nog het echte rurale India – te scheuren om eens te polsen of de gewone man, die nog nooit van een bankrekening gehoord heeft, daar zo gelukkig is...
Gelukkig heeft onze landgenoot en F1-piloot Jérôme d’Ambrosio een iets meer nuchtere kijk op India’s armoede: “sur le chemin de l’aéroport jusqu’au circuit, on s’en rend compte (de armoede) et certaines images sont vraiment très tristes à voir."
Naar de toekomst toe kunnen we alleen maar hopen dat evenementen zoals F1 meer geld aantrekken, dat zou kunnen worden aangewend voor verdere maatschappelijke ontwikkeling. Iets in mij zegt me dat we helaas zover nog niet zijn.
(JA)
India mocht India niet zijn, moesten de nationalistische leuzes de kranten niet sieren. Zo kopte The Pioneer met: 'Great race, great event. Thanks to India'. Bij The Hindustan Times luidde het: 'Vettel is the champ, India the winner'.
Enkele facts:
De winnaar, Vettel, klokte af op 1h 30min en 35,002sec.
Zijn gemiddelde snelheid was 203,51kmph.
Zijn snelste ronde (in het totaal werden er 60 gereden) reed hij in 1m 27,249sec tegen een snelheid van 211,463kmph.
Vettel haalde een topsnelheid van 323,7kmph.
Er deed zoals gezegd ook een Belg mee: Jérôme d'Ambrosio. Hij eindigde knap als zestiende.
(SW)
