Thaipusam. Een Indisch feest in Maleisië. Een hindoefeest dat wij in India niet gezien hebben. Een groot deel van de Indische gemeenschap die in Kuala Lumpur woont, is ten tijde van de Engelse kolonisatie naar Maleisië gekomen om in de rubberplantages te werken en komt voornamelijk uit Tamil Nadu in het zuidoosten van India. Daar zou het wel gevierd worden.
Het feest vindt plaats op volle maan van de maand Thai, januari/februari. Men herdenkt dat Parvati een speer gaf aan Murugan om de demon Soorapadman te verslaan. Hier in Kuala Lumpur gaat het door aan de Batu Caves.
Gelovigen beginnen 48 dagen vooraf zichzelf te zuiveren door te vasten. Op de feestdag zelf, dragen ze tijdens hun pelgrimstocht een last. Dit varieert van een kruik met melk tot kokosnoten die aan haken hangen die in de rug gepind worden. Sommige dragen een soort altaar naar op hun schouders naar boven. Het zou soms zelfs meer dan 100 kilo wegen! En dat in een enorme mensenmassa, stapvoets en onder een brandend hete zon. Als extraatje piercen sommige ook nog eens een drietand door hun tong of kaken. Ongelofelijk indrukwekkend!
Ik moet zeggen dat ik het zelf niet zo heb voor zulke mensenmassa's. Spontaan begin ik dan te denken aan vertrappeld worden en zo. Voor mij was dat op zich al een grote opgave!
Jochen overhaalde me om toch de trappen op te gaan en de grot te bezoeken. Ik moet zeggen dat ik eigenlijk gepakt was in snelheid. Na wat getwijfel bleek ik volledig omsingeld te zijn door aanschuivende gelovigen. Tegen de richting in manoeuvreren zou nog veel gevaarlijker zijn geweest. Er was dus geen weg terug. 0_o
We schoven stapvoets aan. Gelukkig hadden we genoeg water meegebracht want het was heel warm.
Op de voorgrond een gelovige met leem op zijn hoofd.
Voor ze aan hun pelgrimstocht beginnen, scheren ze zich kaal en smeren vervolgens leem op hun hoofd.
We zijn al voorbij de eerste barrière, op de trappen.
Rechts zie je mensen van het leger.
Ik vraag me af of er überhaupt kan ingegrepen worden indien er echt grote problemen zouden ontstaan?
Ook in de grot was het heel druk. Ik was er nog steeds niet erg gerust in!
En wat we onderweg te zien kregen, daar hoef ik geen verdere commentaar bij te geven:
We gingen ook een kijkje nemen naar de plek waar al de voorbereidingen werden getroffen. Ook dat was heel indrukwekkend om te zien!
een soort goeroe prepareert de mensen en brengt hen in een soort van trance
hij knoopt de doek op hun hoofd
snijdt een limoentje doormidden en perst het uit op hun hoofd
vervolgens lijken de mannen een soort van trance-dans te houden
hun tong wordt roodgekleurd met het poeder dat je op de schaal ziet liggen
ze krijgen ook een sigaar
andere mannen steken de haken, in alle formaten, in hun lijf
raar genoeg zag je nergens bloed!
klaar voor de tocht
en dan wensen ze elkaar een 'happy Thaipusam'... euh... ja??? Allez dan, Happy Thaipusam!
