CWG

CWG - Common Wealth Games

Sinds onze aankomst nu een dik jaar geleden hier in Delhi, zijn de Indiërs zich aan het voorbereiden op de Common Wealth Games. Het is te vergelijken met de Olympische Spelen, maar hier nemen alleen de landen van de Common Wealth aan deel.

Al de straten werden heraangelegd, een metrolijn werd gegraven en gebouwd, een nieuwe terminal op de luchthaven, bloemenperkjes aangelegd, nieuwe stadions, een atletendorp, straatkraampjes kregen een nieuwe look, enz enz.

Tot op heden zijn ze nog steeds grote werken aan het uitvoeren. Delhi lijkt 1 grote werf. Ze hebben erg veel pech gehad met het weer, veel regen, waardoor de 'eindspurt' figuurlijk maar ook letterlijk in het water viel. Al betwijfel ik of ze zonder die regen de deadline überhaupt gehaald zouden hebben. In het atletendorp zouden ze nog bezig zijn met het installeren van airco-installaties en water. Het badmintonveld (parket) zou onder water gestaan hebben (lijkt me niet bevorderlijk voor het hout). Vorige week stond er een artikel in de krant dat er putten waren in de atletiekpiste. Ik las een tijdje geleden ook over vernieuwde openbare toiletten: al wat er geïnstalleerd was, was meteen gestolen. Er waren blijkbaar nog mensen die een toilet of lavabo konden gebruiken.

Dit weekend las ik een artikel over de straatwerkers. 37000 mensen zouden officieel aan de heraanleg van de straten hebben meegewerkt. Naar schatting 1000000 mensen zouden daadwerkelijk geholpen hebben. Probleem nu is, dat deze mensen gewoon langs de kant van die straten wonen, onder een golfplaat of een zeil. Verschrikkelijk om te zien. Doorheen de dag werken ze super-hard. En verder hebben ze geen enkel comfort. De overheid weet niet wat ze met die mensen moet aanvangen. Ze leven daar nu, langs de kant van de weg, maar de overheid wil ze weg. Ze passen niet in het CWG-plaatje.

Vuilnis werd of verbrand, of gedumpt op specifieke plaatsen. Rond het vuilnis werden muren gebouwd. Vlakbij het grote Nehru-stadium ligt een grote, armere arbeiderswijk. Deze wijk zal worden afgesloten opdat toeschouwers en atleten ze niet te zien zouden krijgen. Rond werven die niet af geraakt zijn, worden nu plastic bedrukte reclamedoeken gespannen om ze te verbergen.

Vanaf vandaag worden de Common Wealth Lanes in gebruik genomen. Delen van de straat mogen alleen gebruikt worden door atleten en vooraanstaanden. Om de 100 meter (!) staat er op die lanes een agent. Wie zich er toch op waagt met de auto, krijgt een boete. Er wordt gevreesd voor monsterfiles. Straten waar het anders al enorm druk is, gaan het nu nog harder te verduren krijgen. De meeste scholen sluiten tijdens de CWG, de Franse school echter niet. Benieuwd of we binnen een redelijke tijdspanne op de school zullen geraken!

Verder wordt gevreesd voor de bevoorrading. Vrachtwagens zouden tijdens de CWG de stad niet in mogen... maar dat betekent ook dat de stad niet voorzien kan worden van drinkwater, groenten enz. Ik hoop dat dit vooral een gerucht is.

En tot slot de veiligheid. Voorname atleten zouden niet deelnemen omwille van het eten, de dengue maar ook de veiligheid of het gebrek eraan. Er wordt gevreesd voor aanslagen. Gisteren was er al een zwaar incident aan de moskee, de Jama Masjid in Old Delhi:

Indian policemen stand guard at the spot where tourists were attacked outside the Jama Masjid mosque in New Delhi.

The shooting of two tourists in Delhi will have "no impact" on the Commonwealth Games, officials said yesterday as they sought to play down the incident.

Two Taiwanese men, aged 26 and 27, were wounded in the attack after a pair of gunmen on a motorbike opened fire on tourists at the Jama Masjid mosque in Old Delhi, one of India's most popular tourist destinations.

A bullet grazed the head of one, while the other was shot in the stomach. Doctors said that the wounded men were stable and one was undergoing surgery.

Organising committee secretary-general Lalit Bhanot insisted the incident it will have "no impact on the Commonwealth Games 2010 Delhi," with the event due to get underway in a fortnight.

"The Ministry of Home Affairs and Delhi police have made elaborate arrangements to provide the Commonwealth Games athletes and officials a safe and secure environment," Mr Bhanot said in a statement.

Sheila Dikshit, the Chief Minister of Delhi, said of yesterday's shooting: "Please do not panic. An incident like this is worrying, but nothing to panic about."

The attack will raise concerns over the safety of the 7,000 athletes and thousands of tourists expected to attend the Games.

The incident followed a weekend report from an Australian private security company that claimed there was an 80 per cent chance of a terrorist attack in New Delhi during the Games period of October 3-14.

"The biggest threat to our athletes we've identified are the road transfers from the airport to the village and from the village to the venues," Homeland Security principal Roger Henning said.

But Australian Commonwealth Games Association chief Perry Crosswhite, who left for Delhi yesterday, said: "Our advice to athletes is that we think this is an acceptable risk and we are going to look after you."

The Department of Foreign Affairs and Trade advises that "there is a high risk of terrorist attack in New Delhi", given there have been 14 such incidents in public places in the city since 2000, while Sports Minister Mark Arbib said yesterday those travelling to India should "exercise a high degree of caution".

The Australian Strategic Policy Institute's director of national security program, Carl Ungerer, said it was "highly likely" that the region's terrorists would be planning some kind of attack.

"All the attacks of recent times have emanated out of Pakistan or affiliated groups, so they're going to see this as a real opportunity to further their cause," he said.

New Zealand Prime Minister John Key said he expects athletes to compete at the Games, despite the shootings.

"We are providing the best advice we can to the New Zealand Olympic Committee who have to make that decision by September 24 whether to travel to Dehli or not,'' Mr Key told Radio New Zealand.

Western diplomats also admit to worries about locations, such as the Jama Masjid, that are not hosting events but will draw tourists.

The event, which begins on October 3 and ends on October 14, has been threatened by militant Islamist groups several times, most recently in an e-mail to media outlets yesterday.

"Muslim blood is flowing like water while you are preparing for the festival of games," said the statement, which claimed to be from the Indian Mujahideen.

It said the raid was a "tribute" to two men killed by New Delhi police after a series of bomb blasts in the capital in September 2008 that were claimed by the group.

It added: "We are warning you. If you have the guts, then organise the Commonwealth Games ... We know that preparations for the Games are at their peak. Beware, we too are preparing in full swing for a great surprise."

Police have cast doubt about the emailed claim of responsibility from the Indian Mujahideen group, which also threatened more violence to disrupt the Games.

"The claim sent to various media outlets is not reliable because the attack was carried out in a very unprofessional and crude manner, which no organised terrorist group would do,'' a senior policeman said.

Police spokesman Rajan Bhagat said the shooting was the work of a "disgruntled gang of criminals''.

Witnesses and police said two men wearing raincoats and helmets rode up to the mosque in the heart of the historic old city, with the passenger then opening fire first at the mosque and then at the minibus of Taiwanese tourists.

The imam of the 17th century Jama Masjid mosque, Syed Ahmed Bukhari, also said the attackers had shot at the mosque, raising further questions about whether the firing was carried out by Islamists.

This week was already marked as a potential flashpoint for religious violence. On Friday a court is due to rule on who owns the site of the Babri Masjid, a 16th-century mosque in the northern town of Ayodhya that was razed by Hindus in 1992, triggering riots in which 2,000 people died. The Indian Government has been appealing for calm before the judgement, placing advertisements in the national press underscoring the need for restraint from Hindus and Muslims.

The attack is another blow to ebbing confidence in the Commonwealth Games, an event that was meant to showcase a "new India".
A series of corruption scandals have embarrassed a Government already under attack for the Games' financial and human cost.

The Times, AFP, AP

Benieuwd wat het allemaal zal geven en hopen op een goede afloop!